Un reloj de cuarzo, ya sea analógico o digital, no es más que un dispositivo electrónico que usa un cristal de cuarzo para marcar intervalos regulares que permitan la medición del tiempo.
En esta entrada vamos a mostrar cómo funcionan los relojes de cuarzo en profundidad, los hitos más importantes de su historia y los mejores modelos que se pueden encontrar actualmente en el mercado.
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¿Cómo funcionan los relojes de cuarzo?
El funcionamiento de los relojes de cuarzo resulta bastante sencillo explicado a groso modo aunque se puede complicar bastante si entramos en detalles técnicos. Aquí lo vamos a explicar de forma sencilla para que se entienda.
Si aplicamos una corriente eléctrica a un cristal de cuarzo este vibra en una frecuencia determinada, es decir, se sacude un número exacto de veces por segundo, lo cual es muy útil para medir el tiempo.
En el interior de un reloj de cuarzo existe una batería que envía electricidad al cristal de cuarzo a través de un circuito electrónico, lo cual hace vibrar el cristal a la frecuencia exacta de 32768 veces por segundo.
El circuito cuenta este número de vibraciones y hace uso de ellas para generar pulsos eléctricos de forma regular, exactamente uno por segundo.
Los pulsos pueden alimentar un pequeño motor paso a paso que se activa cada segundo para mover los engranajes que activan las agujas en un reloj analógico o ser interpretados por el chip de una pantalla digital.
Así pues la única diferencia entre un reloj de cuarzo analógico y uno con pantalla digital es que este último cuenta con un chip cuya única función es dividir los pulsos en fracciones más pequeñas para mostrar horas, minutos y segundos.
Relojes de cuarzo o automáticos
Se habla mucho sobre la precisión de los relojes de cuarzo frente a los mecánicos, ya sean de cuerda o automáticos, pero ¿cuáles son los mejores realmente?Es cierto que los cuarzos son mucho más económicos, precisos y rara vez se rompen, mientras que los relojes mecánicos son mucho más costosos y difíciles de fabricar, además de requerir un mantenimiento más frecuente.
Pero también es cierto que el excepcional nivel de habilidad y atención requerido para fabricar un reloj mecánico no tiene nada que ver con el empleado en un reloj de cuarzo, generalmente fabricado en masa.
Mientras que los relojes de cuarzo son extremadamente simples, los mecánicos son una auténtica obra de ingeniería repleta de piezas y engranajes que los hacen funcionar sin necesidad de componentes electrónicos.
Por ello los relojes mecánicos son también mucho más coleccionables y hacen las delicias de aquellos que disfrutan de la tradición y la artesanía.
En definitiva si buscas un objeto que poder admirar y guardar en tu colección mejor un reloj mecánico automático, pero si tu finalidad es más bien práctica, hay muchos cuarzos que también se ven bien y dan la hora a la perfección.
Un poco de historia
Aunque el primer reloj de cuarzo fue inventado en 1920 por J.W Horton y Warren Morrison, no sería hasta el año 1967 cuando llegarían los primeros relojes de pulsera de cuarzo.Los dos primeros prototipos serían un japonés, el Astron de Seiko y un suizo, el Beta 1 de Centro Electrónico Horológico de Neuchâtel.
Poco después los suizos presentarían sus relojes de cuarzo en el Baselworld, pero no serán capaces de hacer frente a la producción masiva de cuarzos en Hong Kong y Japón.
Marcas como Citizen, Casio y Seiko se pondrán a la cabeza en el mercado mundial de relojes con sus cuarzos digitales LCD, iniciando así la crisis del cuarzo de los 70.
Durante esta década muchos serán los compradores que cambiarán sus viejos relojes de cuerda por relojes japoneses y chinos de cuarzo, mucho menos costosos y con funciones que antes solo estaban al alcance de unos pocos.
Los relojes mecánicos cada vez se venden menos y los comerciantes suizos se ven obligados a fabricar modelos de cuarzo para poder sobrevivir.
En 1983 Swatch ingenia un sencillo reloj de agujas con mecanismo de cuarzo, con tanto éxito que la empresa acaba comprando buena parte de las relojeras tradicionales suizas.
Actualmente, los fabricantes suizos que aún se mantienen en activo usan el cuarzo en sus modelos más económicos, mientras que reservan los mecanismos mecánicos para sus relojes más costosos.
¿Cuáles son los mejores relojes de cuarzo?
No todos los relojes de cuarzo son baratijas de unos pocos euros, también existen cuarzos de gama alta con calibres especialmente precisos y fiables, algunos de ellos incluso de fabricación Suiza.Por otra parte están los que cuentan con tal carga tecnológica que son auténticos mini ordenadores con gran cantidad de funciones como barometro, brujula, taquímetro o incluso radiofrecuencia.
A continuación vamos a recopilar algunos de los más populares:
Casio G-SHOCK GW-M5610-1ER
Si bien no debemos dejarnos engañar por su aspecto, pues su movimiento de cuarzo no tiene nada de anticuado y cuenta con funciones tan sofisticadas como radiofrecuencia (se pone en hora solo) o carga solar.
Además es un modelo G-Shock, lo que quiere decir que es prácticamente indestructible y resiste el agua hasta 200 metros de profundidad.
La marca japonesa también fabrica un modelo similar con Bluetooth, el GW-B5600-2ER, aunque su diseño para los más puristas no es tan fiel al de los años 80.
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Wenger Attitude Heritage
Se especializan sobre todo en fabricar cuarzos asequibles aunque tampoco escatiman en calidad. Son relojes hechos para durar con materiales difíciles de ver por el precio al que se ofertan.
Un buen ejemplo es el Attitude Heritage, un reloj con movimiento de cuarzo suizo y cristal de zafiro que no tiene nada que envidiar a otros relojes mucho más caros.
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Wenger Hombre Attitude - Reloj Suizo de Cuarzo analógico de Acero Inoxidable/Nylon...
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Junkers Bauhaus 6070
Un reloj que destaca por su clásico diseño Bauhaus, una corriente minimalista donde el objetivo es eliminar todos los elementos superfluos para destacar lo realmente importante.
Junkers Reloj Analógico de Cuarzo para Hombre con Correa de Cuero – 60705
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Jaguar Acamar J685/1
La mayor parte de los diseños de esta marca combina materiales de alta calidad como el zafiro y el cuero auténtico con movimientos Ronda para crear relojes con precios razonables, aunque no baratos.
El Acamar J685/1 es un buen ejemplo de los diseños Jaguar, un reloj que poco tiene que envidiar a los modelos automáticos de la marca.
Jaguar Reloj de caballero J685/1
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Seiko SSC081P1 Solar
Por ejemplo con el SSC081P1, un reloj analogico de tipo aviador que cuenta con numerosas funciones como alarma y cronógrafo. Además funciona con energía solar, por lo que todas ellas se pueden usar de forma prácticamente indefinida sin miedo a gastar la batería.
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Seiko Reloj Cronógrafo de Cuarzo para Hombre con Correa de Cuero – SSC081P1
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Citizen Promaster Marine
En este caso el Promaster Marine de Citizen, un reloj diseñado especialmente para trabajar bajo el agua. Por eso cuenta con el certificado ISO 6425 de resistencia.
También es sumergible hasta 200 metros y cuenta bisel unidireccional para medir los tiempos de inmersión.
Citizen Reloj Analógico para Hombre de Cuarzo con Correa en Poliuretano BN0150-10E
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