¿Por qué H.265 es mejor que H.264?
El códec H.265 ofrece algunas mejoras importantes con respecto al códec H.264, que se desarrolló por primera vez en los días nebulosos de 2003. Hay muchas más mejoras que podemos cubrir aquí, pero estas son las más destacadas para los consumidores.
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Mejor compresión
H.265 ofrece una compresión masivamente mejorada en comparación con H.264. El códec más nuevo puede lograr casi el doble de compresión que su predecesor. Con H.265, un vídeo de la misma calidad visual aparente ocuparía sólo la mitad del espacio. Alternativamente, un vídeo con el mismo tamaño de archivo y la misma velocidad de bits podría tener un aspecto mucho mejor. Parte de esta mejora se debe al aumento del tamaño de los macrobloques. H.264 sólo permite macrobloques de 16 x 16 píxeles que son demasiado pequeños para ser realmente eficientes en vídeo de alta resolución. H.265 proporciona macrobloques de 64 x 64 píxeles (ahora denominados unidades de árbol de codificación o CTU), lo que permite una mayor eficacia de codificación en todas las resoluciones.Predicción mejorada del movimiento dentro del fotograma
La compresión de vídeo se basa en la predicción del movimiento entre fotogramas. Cuando no hay cambios en un píxel, un códec de vídeo puede ahorrar espacio al hacer referencia a él, en lugar de reproducirlo. Por lo tanto, una predicción de movimiento mejorada significa un tamaño de archivo y una calidad de compresión mejorados. Además de los estándares de compresión mejorados en H.265, también encontramos importantes mejoras en la predicción y compensación de movimiento.Predicción intraframe mejorada
La compresión de vídeo también se beneficia al analizar el movimiento dentro de fotogramas individuales, permitiendo que fotogramas individuales de vídeo se compriman de forma más eficiente. Esto puede lograrse describiendo esencialmente los píxeles con una función matemática en lugar de los valores reales de los píxeles. La función ocupa menos espacio que los datos de píxeles, reduciendo el tamaño del archivo. Sin embargo, el códec debe soportar una función matemática suficientemente avanzada para que esta técnica sea realmente útil. La función de predicción intraframe de H.265 es mucho más detallada que la de H.264, permitiendo 33 direcciones de movimiento sobre las nueve direcciones de H.264.Procesamiento paralelo
H.265 utiliza baldosas y rodajas que pueden decodificarse independientemente del resto de un marco. Esto significa que el proceso de decodificación se puede dividir en múltiples subprocesos paralelos, aprovechando las oportunidades de decodificación más eficientes de los procesadores multinúcleo estándar. Con resoluciones de vídeo cada vez más altas, este tipo de eficiencia mejorada es necesaria para decodificar vídeo a un ritmo que se pueda ver en hardware de gama baja.Mayor tamaño máximo del marco
El mundo se está volviendo de mayor resolución, y H.265 lo respalda. Con H.265, el vídeo puede codificarse hasta a 8K UHD o 8192 píxeles × 4320 píxeles. Actualmente, sólo un puñado de cámaras puede producir vídeo de 8K, y muy pocos monitores pueden mostrar ese tipo de resolución. Pero así como la alta definición es el estándar actual, podemos esperar que 4K y eventualmente 8K alcancen una prominencia similar con el tiempo.Soporte de hardware
El códec H.265 es compatible específicamente con la actual generación de procesadores Intel. La línea de procesadores Kaby Lake contiene conjuntos de instrucciones especiales para codificar y decodificar vídeo H.265, al igual que las generaciones futuras. Esto le da al códec una gran ventaja de velocidad y consistencia en comparación con otros códecs de vídeo de alta resolución. Teniendo en cuenta la popularidad y superioridad técnica del códec H.264, no es de extrañar que Intel decidiera poner su hardware detrás de su sucesor.
Por supuesto, esto no limita el uso de H.265 a los procesadores de Kaby Lake, pero sí significa que las computadoras que usan chips de Kaby Lake reproducirán el vídeo H.265 con más fluidez. Y teniendo en cuenta que la sobrecarga computacional necesaria para codificar y decodificar vídeo H.265 de alta resolución es significativa, esto podría significar una gran diferencia entre las implementaciones de H.265 soportadas por hardware y software.
Conclusión: ¿Dónde se encuentra la H.265?
H.265 sigue siendo menos común que H.264, pero está ganando cuota de mercado rápidamente. El nuevo sistema operativo de Apple para iPhone y iPad, iOS 11, almacenará todos los archivos de vídeo en H.265. La última generación de MacBook Pros incluye el soporte de hardware de Kaby Lake para decodificar el códec. El formato de vídeo también se utilizará en el navegador web tvOS y Safari de Apple para la transmisión de vídeo.El mes pasado Microsoft lanzó una extensión gratuita para Windows 10 que añade soporte para la decodificación de vídeo H.265. El contenido 4K de Netflix se transmite con el códec H.265 en el hardware soportado. YouTube, por otra parte, no utiliza H.265, sino que opta por su esquema de compresión VP9 competidor.
Pero con la mayor eficiencia de H.265, es probable que veamos que los códecs dominen el mercado en los próximos años.