¿Qué es NFC y por qué es útil?

Si echa un vistazo a las especificaciones técnicas de su smartphone, puede que se dé cuenta de que es compatible con NFC. ¿Pero qué es eso, y por qué lo tiene tu teléfono?

¿Qué es NFC?

NFC significa comunicación de campo cercano. Es un protocolo de transmisión basado en la radio que permite una comunicación de muy corto alcance. Y corto significa muy corto: el rango operativo de NFC es de unos cuatro centímetros. En la mayoría de los casos, los usuarios tocan juntos los dispositivos de transmisión y recepción.

NFC es un avance en la tecnología RFID (Radio Frequency Identification) y se basa en el mismo concepto subyacente: el uso de ondas de radio para transmitir datos. Sin embargo, hay dos diferencias principales: las transferencias RFID sólo pueden ser unidireccionales, mientras que las transferencias NFC pueden ser bidireccionales. NFC también puede manejar muchos más datos que la RFID.

NFCusa etiquetas activas y pasivas para almacenar y comunicar información. Las etiquetas pasivas almacenan una pequeña cantidad de información y son activadas por un receptor NFC activo. Sin embargo, estas etiquetas no pueden hacer mucho más que transmitir la información contenida en su almacén de datos. Este es el tipo de etiqueta que encontrará en una tarjeta de crédito, que sólo necesita transferir información a un terminal de pago.

Las etiquetas activas pueden hacer más: escribir en los almacenes de datos del destinatario, cambiar su propia información y enviar información a otros sistemas para su procesamiento. Este es el tipo de etiqueta que encontrará en un smartphone, cerradura de puerta o terminal de pago.

Las etiquetas pasivas pueden funcionar sin alimentación gracias al método de comunicación de NFC, que utiliza inducción electromagnética para transferir datos, lo que le permite alimentar las etiquetas pasivas. Debido a esto, una conexión NFC exitosa necesita incluir al menos una etiqueta activa, la cual alimenta la etiqueta pasiva y recibe sus datos. Por supuesto, también puede tener dos etiquetas activas que se comuniquen entre sí, como es el caso de los sistemas de pago basados en teléfonos inteligentes.

¿Cómo se utiliza NFC?

Muchos procesos de bajo nivel dependen de NFC para la comunicación. Cualquier mecanismo de transmisión que implique chocar o tocar dispositivos entre sí para intercambiar información se basa probablemente en NFC. Sin embargo, NFC se utiliza más comúnmente para la autenticación.

Encontrará que NFC se utiliza en terminales de tarjetas de crédito sin contacto. El usuario golpea o toca su tarjeta de crédito contra el terminal de pago para transmitir la información de pago. También es una tecnología clave subyacente a Apple Pay y Android Pay. Algunos distintivos de seguridad también contienen etiquetas NFC, lo que permite a los usuarios abrir puertas o acceder a recursos.

Esos no son los únicos casos de uso, por supuesto. Algunas tarjetas de visita contienen NFC, lo que permite a los usuarios copiar los datos de contacto en su teléfono con un solo toque. Las cerraduras inteligentes utilizan NFC para el desbloqueo de teléfonos inteligentes, y las convenciones tecnológicas a veces utilizan NFC en sus tarjetas para facilitar a los asistentes el intercambio de información de contacto.

¿Puedo utilizar NFC?

Podrías usar NFC todo el tiempo sin siquiera saberlo. NFC está muy extendido en las aplicaciones comerciales, pero no es tan útil como una tecnología centrada en el consumidor. Mucho de esto se debe a las limitaciones de los datos deNFC.

Los paquetes de datos NFC son bastante pequeños, alcanzando un máximo de ocho kilobytes, o 8.192 bytes. Algunos fabricantes de teléfonos inteligentes, como Samsung, han intentado que los usuarios utilicen tecnologías compartidas basadas en NFC, pero sin éxito.

Conclusión

NFC es una tecnología útil con un estrecho campo de aplicación. Es perfecto para acciones únicas a pequeña escala, como abrir una puerta cerrada o transferir los detalles de pago. Pero al igual que los códigos QR, NFC no ha tenido una aplicación para el consumidor. Sin embargo, se utiliza constantemente en aplicaciones comerciales.

Imagen: NFC_Tag_Structure , Apple-payment-square , Confirmar pago – NAB Happy Tappers NFC PayWave