En este artículo vamos a analizar esta nueva tecnología y analizar sus ventajas con respecto a los LNBs clásicos con oscilador DRO.
Introducción a la tecnología de los LNBs
Los LNB (bloques de bajo ruido) son fundamentales para todos los sistemas de televisión por satélite. Se fabrican en diferentes versiones: universal, banda Ku, banda C, banda Ka, salida única, múltiples salidas, es decir, existen tipos de LNB para todas las necesidades. Sin embargo, esencialmente, la tecnología de LNB apenas había cambiado en más de veinte años.Los LNB, como seguramente ya sabías, son dispositivos electrónicos cuyo propósito es recibir, amplificar y convertir las señales extremadamente débiles de los satélites y de frecuencia extremadamente alta (imposibles de transmitir por cable a largas distancias) en señales más fuertes y de frecuencia más baja, capaces de transmitirse a través de un cable coaxial hasta el receptor de satélite.
Para convertir las frecuencias altas del satélite en frecuencias bajas (la denominada FI, frecuencia intermedia), se requiere un circuito de oscilador.
Tipos de osciladores
LNBs con osciladores DRO
La mayoría de los LNB utilizan lo que se llama la tecnología de oscilador DRO (Dielectric Resonator Oscillator), para generar las frecuencias del oscilador local necesarias para convertir la señal de satélite a la banda FI utilizada por los receptores de satélite.Estos DRO utilizan componentes cerámicos en forma de píldora pegados a la placa del LNB como parte del circuito del oscilador. Cuando el LNB es de doble banda, tendrá dos DRO, uno para cada banda. Los osciladores DRO se ajustan cuando se ensambla el LNB, pero se ven afectados por la temperatura y pueden derivar en frecuencia. En los LNB comunes, esta derivación de frecuencia (hacia arriba o hacia abajo) puede ser de hasta 3 MHz.
LNBs con osciladores PLL
Los osciladores PLL en LNB no son algo nuevo, pero hasta hace unos años, el uso de osciladores controlados por PLL estaba restringido a LNB profesionales (y de precios elevados). Esto, por suerte, ha cambiado y ahora la tecnología PLL se encuentra en muchos LNB de precio competitivo.A diferencia de los LNB DRO convencionales, los de tipo PLL utilizan un circuito digital (PLL) para generar las frecuencias del oscilador local necesarias para convertir la señal del satélite a la banda FI.
Un circuito down-converter PLL de LNB está compuesto por un chip (CI) y un oscilador de cristal. El CI genera las frecuencias del oscilador a partir del cristal y luego mezcla, reduce la frecuencia y amplifica la señal FI resultante.
Tecnología DRO o PLL ¿Cuál es mejor?
Los principales beneficios de la tecnología de oscilador PLL aplicada a los LNBs son la precisión y la estabilidad de frecuencia, además de la posibilidad de reducir el tamaño de los circuitos.Precisión
Dado que un oscilador PLL es mucho más preciso que los osciladores de resonador dieléctrico tradicionales (DRO), un receptor conectado a un LNB PLL puede sintonizar una señal en particular más rápido y de forma más precisa.Estabilidad en frecuencia
Como mencionamos antes, mientras que la frecuencia de un oscilador DRO puede variar 3 MHz con la temperatura, un LNB PLL generalmente reduce esta derivación a 300 kHz.La estabilidad de la frecuencia del oscilador local puede ser un problema al recibir señales, especialmente cuando se trata de transmisiones digitales de banda estrecha con tasas de bits bajas, por ejemplo, los enlaces técnicos FEEDs o los transpondedores de pocos canales con bajo Symbol Rate.
Reducido tamaño
Otro beneficio de la tecnología PLL es el tamaño. Dado que los circuitos PLL no utilizan resonadores dieléctricos relativamente grandes, la circuitería de conversión a la baja se simplifica considerablemente y los LNBs son más pequeños y ligeros.¿Cuándo merece la pena comprar un LNB PLL?
Un LNB PLL no siempre mejor que un LNB DRO. Existen en el mercado excelentes LNBs DRO con alta estabilidad y precisión.Para decidir actualizar el LNB por uno PLL hay que considerar otros factores, además de la estabilidad del oscilador, que pueden afectar la calidad de la señal. Puede ocurrir que compres un LNB PLL de gama baja que, aun siendo más estable, no tenga una respuesta en frecuencia tan buena como la del LNB DRO anterior.
Si tienes dificultades para recibir transpondedores de baja tasa de bits (principalmente enlaces técnicos y transpondedores de un canal), entonces un LNB PLL podría ser una buena opción para mejorar la recepción. Sin embargo, si todos los canales que te interesan se transmiten en transpondedores de banda ancha con tasas de símbolos elevadas (de más de 15-20Mbits), es probable que notes poca o ninguna mejoría al cambiar a un LNB PLL.
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