Al menos un 23% correspondería a la facturación de las operadoras, sea como prestatarias directas o por arrendar sus infraestructuras. ¿Y el 75% restante? El 39% lo facturarían los innumerables integradores de sistemas prestos a reciclarse, y queda un 36% para los no tan numerosos vendedores de software. Será, por consiguiente, un mercado fragmentado, tan propicio para una feroz competencia como para una estrecha cooperación entre los tres componentes de la industria. Este torrente de cifrase hipótesis varía según qué fuente se consulte. Todas describen dos grandes variantes: IaaS (sigla inglesa de infraestructura como servicio)y SaaS (software como servicio). La consultora mencionada estima que el reparto es hoy del 70%ydel 30%, respectivamente, y en los próximos años ganarán espacio las aplicaciones entregadas como servicio.
No está tan claro qué peso tendrá una tercera categoría, PaaS (plataforma como servicio), cuyos exponentes son Salesforce, Amazon a través de su filial EC2, y la plataforma Azure, de Microsoft. Todas las telecos exploran o ya practican alguna modalidad de este negocio en expansión. Todas las empresas de informática buscan forjar acuerdos con aquellas. Porque tener en catálogo estos servicios remotos exige disponer de redes de altas prestaciones, potentes servidores de datos y de almacenamiento, estratégicamente distribuidos. Ninguna compañía reúne todas las capacidades necesarias, y la inversión es tan elevada que lo primero es buscarse un socio. IBM, cuya potencia no necesita muchas glosas, tiene una elaborada estrategia de cloud computing, pero no pretende comerse todo el pastel.
En octubre del 2014 presentó un conjunto de hardware, software y servicios conjugados para ayudar a las operadoras a acelerar su inserción en el negocio de la nube. Orange Business Services (France Télécom) ha sido una de las primeras en examinar esta propuesta, con vistas a lanzar su propia oferta de IaaS. Por su parte, Unisys ha llegado a un acuerdo con Colt (operador especializado en las comunicaciones corporativas y con red propia) para montar seis centros de datos a través de Europa con la misma perspectiva. Incluso Verizon, la primera operadora de EE.UU., ha creado en Europa una unidad para atender necesidades de multinacionales. Otros dos competidores van por libre: Amazon y Google. Mientras el primero se limita a alquilar tiempo de uso de sus centros de datos, la empresa que muchos creen que es sólo un buscador ha amagado varias veces con dotarse de redes propias si la regulación se lo permitiera. Montar una nube no es coser y cantar. Son servicios cuyo requisito esencial es dar garantías de un altísimo nivel de fiabilidad (en teoría, el 99,9% y, llegado el caso, con recuperación asegurada). Los apagones sufridos este año por las plataformas de Amazon (por dos veces) y Microsoft son signos inquietantes. No atribuibles a las redes, sino a sus servidores, aportan un argumento adicional a favor de la cooperación entre especialistas de distintos campos. Y en eso están.
El año pasado por estas fechas, Julio Linares, consejero delegado de Telefónica, revelaba que había cerrado un acuerdo con la compañía japonesa NEC para montar una plataforma de servicios de virtualización de puestos de trabajo, enfocados a las pymes españolas con proyección geográfica. Desde aquel anuncio, NEC ha instalado en las afueras de Madrid un centro de competencia especializado, mientras Telefónica reforzaba los recursos de su división Global Cloud Services, dirigida por José Luis Gamo, para un ámbito de actuación que cubre las filiales del grupo en Europa y América Latina. Telefónica y NEC ya llevan un par de años de experiencia común llamada Aplicateca –mercado on line de aplicaciones de empresa con pago por uso– para España y varios países latinoamericanos.
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